Verschiedene Studien und Pressemeldungen bringen Parabene mit schädlichen Auswirkungen auf die Gesundheit in Verbindung. Eine Studie aus England hielt es für möglich, dass Parabene Brustkrebs auslösen. Diese Studie wurde später für ihre Methode kritisiert und das Bundesinstitut für Risikobewertung wies ausdrücklich darauf hin, dass die Studie nicht aussagekräftig genug sei, um daraus einen Schluss auf den Zusammenhang zwischen Parabenen und Brustkrebs zu ziehen.
Auch als
Auslöser von allergischen Reaktionen standen Parabene in der Kritik. Tatsächlich schließt auch der Informationsverbund dermatologischer Kliniken allergische Reaktionen nicht vollständig aus, hält sie aber für äußerst selten.
Nicht zuletzt ist der Einfluss von Parabenen auf den Hormonhaushalt umstritten. Parabene sind dem weiblichen Hormon Östrogen strukturell ähnlich und können dadurch das Hormongleichgewicht stören. Es ist unklar, ob die Konzentration der Parabene in Kosmetikprodukten allein ausreicht, um einen hormonähnlichen Effekt auszulösen. Allerdings ist der Körper häufig auch aus anderen Quellen Inhaltsstoffen mit ähnlicher Wirkung ausgesetzt.
